Networking als Erfolgsfaktor im Job – Business-Netzwerk aufbauen

„Netzwerk“ klingt schon mal prima – modern und teamfähig. Doch wofür soll es eigentlich gut sein? Das Ziel beim Netzwerken ist sehr variabel und erstreckt sich auch über das Streben nach Erfolg hinaus. Mütter netzwerken ebenso wie Start-ups, Manager in namhaften Banken oder Betreiber von Jugendherbergen. Nicht immer steckt ein monetäres Interesse oder die Karriereleiter dahinter. Wer sich über das Ziel seines Netzwerks klar ist, kann im nächsten Schritt die Zielpersonen definieren. Mögliche Ziele können sein:

• Business-Partnerschaften
• Mentoren finden
• Know-how teilen
• Gegenseitige Motivation
• Persönliche Weiterentwicklung
• Gemeinsam Lösungen finden

Welche Menschen in das eigene Netzwerk passen, hängt also vom Ziel ab. Damit steht und fällt die Liste der Personen, die jetzt kontaktiert werden können. Tatsächlich ist eine Recherche zu Position, Name und Arbeitgeber oder Unternehmen sinnvoll. Das können Kontakte im eigenen Unternehmen sein, vergleichbare Positionen in anderen oder von befreundeten Firmen. Auch branchenfremde oder gänzlich andere Institutionen kommen infrage, sofern sie zum Ziel passen. 

Wer sich zum Beispiel auf die Fahne geschrieben hat, die Berufsausbildung in der Branche zu beleben, kann Kontakte von der Kammer über weiterführende Schulen bis zur Berufsschule knüpfen und sogar Konkurrenzunternehmen einbeziehen. 

Netzwerken funktioniert immer in beide Richtungen. Entweder verbindet das gemeinsame Ziel oder der Initiator des Netzwerks kann im Gegenzug auch etwas bieten. Sich gegenseitig zu unterstützen bedeutet auch, vom anderen nicht einfach nur eine Hilfeleistung zu erwarten. 

Im Beispiel der Berufsausbildung profitieren auch andere Unternehmen von den gemeinsamen Anstrengungen, ebenso wie die Schulen, die sich auf zuverlässige Ausbildungsbetriebe verlassen können. 

Einige Kontakte bestehen bereits vor der Netzwerkidee, z. B. aus gemeinsamen Fortbildungen oder von vergangenen Projekten. Diese Menschen zu kontaktieren und für ein Netzwerk zu gewinnen, ist in der Regel leichter, als Unbekannte anzusprechen. Der Anfang gelingt leichter, wenn die Kontakte und somit ein gewisses Vertrauen bereits bestehen. Dann setzt ein Schneeballeffekt ein: Jeder kennt jemanden, der jemanden kennt, der…

Den einen oder anderen Kontakt müssen Netzwerker kalt akquirieren. Dann hilft es, kurz und knapp alle Informationen parat zu haben.

• Wer ich bin.
• Bei welchen Unternehmen in welcher Position ich beschäftigt bin.
• Welches gemeinsame Ziel uns verbinden könnte.

Das funktioniert natürlich am besten bei Veranstaltungen, die im Zeichen des gemeinsamen Ziels stehen. Aber auch ohne das passende Event kann die Ansprache funktionieren, wenn die Vorstellung überzeugend ist. 

Online oder offline: Welche Alternative ist die bessere? Das hängt vom Ziel und der Zielgruppe ab. Trifft sich eine sehr große Gruppe von Menschen, die besonders digital-affin sind, so ist das Internet eine probate Lösung. Findet eine Ausbildungsmesse für den Nachwuchs statt, präsentieren sich die Betriebe gerne in natura. So können Handwerksberufe z. B. in der Praxis zeigen, was Azubis bei ihnen lernen und kleine Stationen aufbauen. 

Zu guten Events, bei denen Beschäftigte ihr Netzwerk ausbauen können, gehören: 

• Messen
• Workshops und Seminare
• Fortbildungen
• Veranstaltungen der Verbände 
• Ehemaligentreffen von Schulen und Hochschulen
• Afterwork-Partys
• Branchen-Stammtisch

Lesetipp: Smalltalk-Fragen finden und mühelos ins Gespräch kommen

Auch innerhalb des eigenen Unternehmens kann ein Netzwerk gewinnbringend sein. Wer über den engsten Kollegenkreis hinaus mit anderen kommunizieren möchte, bekommt bessere Einblicke in die Unternehmensentwicklung und profitiert bei größeren Projekten. 

Interne Netzwerke können an diesen Orten gut geknüpft werden:

• beim Mittagessen in der Kantine
• beim Betriebssport
• bei gemeinnützigen Projekten, an denen sich das Unternehmen beteiligt
• bei Firmenfeiern und Jubiläen
• bei Mitarbeiterausflügen
• bei gemeinsamen Fortbildungen

Online-Netzwerke über Karriere-Plattformen sind ein guter Anfang für Menschen, die sich mit Kunden und potenziell neuen Arbeitgebern vernetzen wollen. Ein Profil mit allen relevanten Daten zur möglichst attraktiven Vita zeigt anderen, mit wem sie es zu tun haben. Wer sich allerdings tatsächlich für den Wechsel zu einem anderen Unternehmen entscheidet, muss später dann doch noch aus der virtuellen in die reale Welt wechseln. Dank der Online-Kontakte geht der Weg allerdings schneller und einfacher. 

Das optimale Profilbild sollte business-konform sein. Es zeigt den Menschen, die Sie kontaktieren möchten, wer hinter Ihrem Namen und Ihrem Bild steckt. Ein No-Go sind persönliche Social Media Bilder, wie sie zum Beispiel auf Instagram zum Einsatz kommen. Das Bild vom Familienurlaub mag auf Instagram richtig sein, auf LinkedIn ist es das sicherlich nicht – außer, Sie arbeiten in der Familien-Urlaubs-Branche.

Wenn Sie sich nicht mit einem Portrait zeigen möchten, eignet sich zum Beispiel eine einfarbige Grafik, ein selbst erstelltes Logo (z. B. mit Ihren Initialen) oder Sie verzichten einfach auf ein Bild. Treten Sie aber wenn möglich nicht vollständig anonym auf, denn wer sein Gesicht zeigt, weckt Vertrauen.

Nur weil alles möglich ist, ist noch nicht alles perfekt geeignet. Stellen Sie sich einfach folgende Frage: Wie kommt mein Bild beim Gegenüber an? Wenn Sie sich in die Rolle Ihres Gegenübers versetzen, wird oft deutlich, was business-konform ist und was nicht. Welchen Anspruch und welche Erwartungen haben Sie an den Online-Auftritt Ihres eigenen Netzwerkes?

Ihr Profilbild ist neben dem Namen das Erste, was Ihr Gegenüber von Ihnen sieht. Das Bild muss keineswegs vom Profi-Fotografen stammen, sollte jedoch ein Mindestmaß an Professionalität vorweisen. Schließlich repräsentieren Sie sich damit nicht nur selbst, sondern auch Ihr Unternehmen. So gelingt das optimale Profilbild auch ohne tiefgreifendes Fotografie-Know-How:

• Tageslicht ist immer das natürlichste Licht, um Bilder zu machen. Sie können also mit dem Gesicht in Richtung Fenster fotografieren. Vermeiden Sie Über- oder Unterbelichtung. 
• Wählen Sie einen neutralen Hintergrund. Schließlich stehen Sie im Vordergrund. Je neutraler, desto besser. Gut geeignet sind Hintergründe in den Farben weiß und neutral grau.
• Nicht jeder kennt Sie. Wenn mehrere Personen auf dem Bild zu sehen sind, ist es schwierig zu erkennen, wer Sie sind. Zeigen Sie sich solo. 
• Kleidung kann das Erscheinungsbild beeinflussen. Wählen Sie dezente Farbtöne ohne auffällige Muster. Das Bild wirkt ruhiger und stimmiger. 
• Sie stehen im Fokus. Tippen Sie beim Fotografieren auf den Bildschirm Ihres Smartphones, um den Fokus optimal auszurichten, damit ihr Gesicht auch scharf ist.
• Zeigen Sie sich von Ihrer besten Seite. Probieren Sie alle Positionen aus und entscheiden Sie, welche am besten wirkt – frontal, Halbprofil oder Dreiviertelprofil. 
• Abschließend folgt der vielleicht wichtigste Tipp: Lächeln Sie – das wirkt immer sympathisch! Denken Sie dafür an etwas Schönes, etwas, das Ihnen Freude macht. Wenn Sie bereits ein paar Versuche gemacht haben, entspannen Sie Ihr Gesicht für eine kurze Zeit und schneiden Sie Grimassen, um die Gesichtsmuskulatur zu entkrampfen. Versuchen Sie es dann erneut.

Auch die Bildnachbereitung zählt: Passen Sie ggf. den Bildausschnitt an. Indem Sie Belichtung, Schatten und den Kontrast verändern wirkt das Bild lebendiger. Gehen Sie sparsam mit Filtern um. Wählen Sie nur solche, die Sie natürlich erscheinen lassen. Übertriebene Filter sind ungeeignet.

Um Ihre Fähigkeiten zu untermauern, bieten Business-Netzwerke wie LinkedIn eine großartige Möglichkeit. Hier können Sie Ihre Fähigkeiten von anderen Mitgliedern des Netzwerks bestätigen lassen. Noch besser ist es jedoch, wenn Sie Ihre Kontakte bitten, frei formulierte Empfehlungen über die entsprechende Funktion in Ihrem Profil abzugeben. Diese Instrumente sollten Sie nutzen, um das Vertrauen in Ihre Skills zu stärken.

Auch wenn Sie etwas noch schnell loswerden möchten, sollten Sie Ihre Posts immer noch einmal korrekturlesen, bevor Sie sie veröffentlichen. Stimmen Rechtschreibung und Interpunktion? Stehen Sie auch morgen noch hinter den Aussagen. Sarkastische oder doppeldeutige Formulierungen werden nicht von jedem als solche verstanden. Sie können von Menschen mit anderem sprachlichen oder kulturellen Hintergrund bzw. einem anderen Sinn für Humor anders als gewollt aufgefasst werden.

Posten Sie nichts Unüberlegtes. Bleiben Sie immer höflich, kommunizieren Sie wertschätzend und ehrlich. Denn das Internet vergisst nichts. Ihre Beiträge werden von einem großen Publikum gelesen, können geteilt und kommentiert werden und sich somit schnell zum Selbstläufer entwickeln – positiv wie negativ. Beteiligen Sie sich an fachlichen Diskussionen nur mit entsprechendem Fachwissen und korrigieren Sie Ihre Aussage, falls Sie einen Fehler gemacht haben. Es versteht sich von selbst, dass Sie niemanden beleidigen oder provozieren und Drohungen unterlassen. Dies wäre alles andere als ein professioneller Auftritt.

Indem Sie sich als Mitarbeiter Ihres Unternehmens identifizieren, tragen Sie auch dazu bei, wie dieses in der Öffentlichkeit wahrgenommen wird. Stellen Sie also in öffentlichen Diskussionen klar, dass Sie Ihre persönliche Meinung vertreten.

Gehen Sie mit Bedacht an Ihre Postings. Es gibt Informationen, die ohne Weiteres öffentlich kommuniziert werden können. Brenzlig wird es bei Aussagen zu Interna, Betriebsgeheimnissen und personenbezogenen Daten sowie der Verwendung urheberrechtlich geschützter Medien.

In einem Business Netzwerk treffen sich Menschen, die sich im beruflichen Kontext gegenseitig unterstützen. Dasselbe Ziel und gleiche Interessen verbinden die Mitglieder eines Netzwerks. Durch die konsequente Pflege der Kontakte entsteht ein Geben und Nehmen, mit dem die Beteiligten einander helfen. Viele Business-Netzwerke dienen der Karriere. Aber auch andere Ziele sind möglich.

Ein Business Netzwerk kann sowohl offline als auch online existieren. Bei analogen Netzwerken handelt es sich oftmals um unternehmensinterne Netzwerke, bei denen sich die Beschäftigten gegenseitig informieren und unterstützen. Auch Netzwerke zwischen Mitarbeitern unterschiedlicher Unternehmen sind denkbar, wenn sich Gleichgesinnte bei Fortbildungen oder auf Messen kennenlernen und sich anschließend regelmäßig austauschen. Online Netzwerke sind z. B. LinkedIn oder XING. Auf diesen Karriere-Plattformen verbinden sich Unternehmen mit Kunden und Mitarbeitern. Die erste Kontaktaufnahme ist im Gegensatz zum Offline-Netzwerk einfacher, da die Profile auf LinkedIn und XING in der Regel öffentlich und damit für alle sichtbar sind.

Unterstützen Gleichgesinnte einander, sind sie nachweislich erfolgreicher. Kundenakquise, Teamarbeit, beruflicher Aufstieg und auch Weiterbildung funktionieren zuverlässiger, wenn Beschäftigte auf ein Netzwerk bauen können. Kurze Wege, der regelmäßige Austausch zu neuem Wissen und geteilte Erfahrungen bereichern alle Menschen, die in einem Business Netzwerk zusammenhalten. Networking ist nicht nur für Karrieremenschen wichtig, auch alle anderen Angestellten profitieren von einem zuverlässigen Netzwerk, sowohl innerhalb des Unternehmens als auch außerhalb.